Comment utiliser des raquettes de neige ?
Découvrez dans cet article comment utiliser des raquettes de neige. Cet équipement, qui se chausse aux pieds, permet d’avancer plus facilement dans les zones enneigées et verglacées. Il est utilisé pour randonner en montagne en permettant de s’aventurer dans les passages difficiles à pied. Les raquettes de neige sont spécialement conçues pour offrir la meilleure accroche possible sur la glace et la neige et évitent ainsi de glisser. Elles sont donc un gage de sécurité et de confort pour réaliser de belles balades en milieu alpin.
Comment utiliser des raquettes selon le type de neige ?
• Sur une neige légère et compacte.
Sur une neige fine et peu profonde, nous vous recommandons de marcher en « glissant » sur la neige. Ne levez pas excessivement les jambes, car c’est inutile sur ce type de surface et vous allez vous fatiguer plus rapidement.
• Sur une neige verglacée.
Sur une surface glacée, l’objectif est de transpercer la glace avec les crampons afin d’assurer un maximum d’adhérence. En effet, les crampons peuvent s’enfoncer moins facilement sur une surface gelée que sur une neige fraîche. Si vous vous trouvez sur un terrain relativement plat, suivez cette méthode. Enfoncez les crampons dans la glace en exerçant une pression verticale partant de la jambe vers le sol, comme si vous tapiez du pied. Privilégiez les petits pas plutôt que les grandes enjambées pour faciliter le mouvement. Vous constaterez que la surface gelée cède facilement, vous permettant ainsi d’avancer avec sécurité.
En descente, c’est la même chose. Mais puisque la pente est inclinée, seul les crampons arrières fournissent une accroche stable. En montée, on incline la chaussure vers l’avant. Ainsi, en donnant un coup de pied vers le bas avec la pointe des pieds, la griffe et les crampons avants pénètrent la glace et créent une accroche.
• Sur une neige poudreuse.
Sur de la poudreuse, levez bien les jambes à chaque pas pour dégager vos pieds de la neige et avancer plus facilement. Si vous traînez des pieds sur de la poudreuse, alors la neige va s’accumuler sur vos chaussures et les alourdir. Les raquettes sont spécialement larges pour ne s’enfoncer que légèrement dans la poudreuse, mais en contrepartie cela fait plus de surface sur laquelle la neige peut se nicher.
Comment utiliser des raquettes de neige selon la typologie du terrain ?
• Traverser un passage étroit.
Les sentiers exigus nécessitent une technique particulière pour avancer sereinement. La marche en crabe permet de gérer la largeur limitée de la piste et de maîtriser l’équilibre. Positionnez vos pieds de façon latérale par rapport au sentier puis avancez un pied après l’autre (pied avant-pied arrière). Le tronc, bien droit et axé, est le centre d’équilibre. L’ancrage sur les pieds est fort et les bras aident à maintenir la stabilité.
• Descendre un passage pentu.
Avant d’entamer la descente, verrouillez vos raquettes pour empêcher les talons de se soulever et ne pas perdre l’équilibre.
La descente débute. Dans un premier temps, orientez-vous face à l’aval de la pente et fléchissez bien les genoux pour amortir au maximum la pression de la piste.
Inclinez légèrement le haut du corps en arrière, sans trop forcer afin de ne pas chuter en arrière. Trouvez le bon équilibre.
Ensuite, à chaque pas, appliquez une pression verticale sur le talon pour bien ancrer les crampons arrières dans la neige. L’avant de la raquette est quant à lui suspendu dans le vide, ce qui maintient la raquette en position horizontale (comme sur un terrain plat).
Cette technique est la plus efficace pour descendre une pente raide, mais c’est aussi la plus exigeante au niveau des cuisses!
• Descendre un passage peu pentu.
Dans les pentes légères à modérées, vous pouvez aisément descendre en zigzag ou en effectuant des courbes. Cela permet de ralentir, garder le contrôle, et absorbez une plus petite portion de pente à chaque pas. Pour la majorité des descentes rencontrées en randonnée alpine, cette technique sera intéressante.
• Monter un passage pentu.
Pour gravir une pente raide, placez-vous face à la pente et inclinez le haut du corps vers l’amont (vers le sommet de la pente) afin d’éviter de basculer en arrière. Tout au long de l’ascension, gardez vos appuis centrés sur l’avant de vos raquettes. Plus la pente est abrupte, plus il est nécessaire de s’appuyer sur le devant de vos pieds, jusqu’à éventuellement atteindre un équilibre sur la pointe. Ainsi, l’adhérence sur la neige est assurée par la griffe et les crampons avant. Une bonne poussée au niveau des cuisses est également requise pour garantir un bon rythme et fournir l’énergie nécessaire.
Lorsque la pente semble trop raide pour avancer sereinement, vous allez employer une technique connue sous le nom de tailler des marches. Cela consiste à orienter la pointe de la raquette vers le bas, de façon a ce que la griffe avant touche le sol en premier, puis a donner des coups de pieds dans la neige. Ainsi, la neige va se creuser et se tasser, créant une petite plateforme sur laquelle prendre appui.
Sur des pentes moyennement raides, vous pouvez également marcher en crabe, donc avec les pieds plutôt perpendiculaires à la pente. Penchez le corps vers l’amont de la pente puis répartissez votre poids sur la tranche latérale des raquettes, celle orientée vers le sommet. Vous pouvez ouvrir les pieds vers l’extérieur (comme en canard) et légèrement orientés vers le haut de la pente pour plus de facilités pendant la montée. Cela vous permettra de monter en diagonale.
Enfin, pour vous aider à gravir des pentes avec une neige dure et accrocheuse, vous pouvez utiliser la cale de montée, disponible sur les modèles de raquettes récents. La cale de montée surélève le talon et réduit ainsi l’inclinaison perçue d’environ 10 degrés.
• Avancer sur un sentier à faible inclinaison.
La première technique pour avancer sur un sentier relativement plat est de lever une jambe par-dessus l’autre en gardant les pieds parallèles. Au début, il peut être fréquent de faire involontairement cogner la raquette sur la jambe opposée. Ajustez l’écart entre vos jambes jusqu’à trouver le bon équilibre et vous sentir à l’aise.
La seconde technique consiste à écarter les jambes lorsque vous marchez avec les raquettes. Successivement, chaque pied part vers l’avant et vers l’extérieur, un peu comme une marche en canard. Cette technique est probablement plus confortable et facile à adopter que la première, bien qu’elle soit légèrement plus exigeante.
• Technique dans les situations de dévers.
Le dévers, c’est la traversée une pente marquée, non pas de haut en bas ou de bas en haut, mais latéralement, d’une extrémité à l’autre. Il s’agit donc d’une progression horizontale sur la pente. Pour aborder le dévers, positionnez le haut de votre corps vers l’amont (en direction du sommet de la pente que vous traversez). Inclinez vos raquettes sur les tranches latérales orientées vers le sommet et appuyez-vous fermement sur celles-ci. Cela optimisera l’adhérence de vos crampons à la neige et renforcera votre équilibre global.
Les différentes positions de raquette à adapter selon la situation.
Comment utiliser des raquettes de neige en les réglant différemment selon la situation ? C’est ce que nous allons voir.
• La position fermée.
Le pied et plus précisément le talon restent accrochés à la raquette. Cette position fermée de la raquette convient soit pour les descentes ou pour faciliter le rangement après la randonnée.
• La position ouverte.
En position ouverte, le talon n’est pas fixé à la raquette et se décolle naturellement de celle-ci lorsqu’on lève le pied. Elle est utilisée pour du plat ou de la montée.
• La cale de montée.
Cet équipement supplémentaire est présent sur les raquettes modernes, et les anciens modèles n’en disposent généralement pas. Elle élève le talon jusqu’à 10 degrés supplémentaires, ce qui permet de garder le pied le plus horizontal possible pendant les montées. C’est une véritable aide à la montée.
L’utilisation des bâtons, une aide précieuse voire indispensable.
Les bâtons vous seront d’une aide précieuse pour progresser en terrain enneigé. Ils servent d’appui pour éviter les chutes et accompagnent les jambes pour avancer. En sollicitant le haut du corps, ils diminuent même l’effort fourni par les jambes. Autre utilité des bâtons, ils peuvent être utilisés pour enclencher et désenclencher les cales de montée tout en restant debout !
Pour que les bâtons puissent être un appui fiable sur lequel compter, choisissez les avec des rondelles, ces petits bords de caoutchouc qui se trouvent sur l’extrémité du bâton qui touche la neige. L’utilité des rondelles est qu’elles vont empêcher que les bâtons ne s’enfoncent au delà d’un certain seuil, c’est-à-dire là où elles sont positionnées. Le phénomène qui explique cela s’appelle la portance. Les rondelles sont particulièrement utiles sur neige profonde.
Vous pouvez utiliser des bâtons de ski ou de randonnée, tant bien qu’ils soient équipés de rondelles.